Les candidats suivants se sont qualifiés pour les demi-finales. Ils sont présentés par ordre alphabétique du pays ou du territoire qu’ils représentent :
- Jonathan Gouveia (Danemark)
- Francesco Cosci (Italie), ASI Diploma orTomasz Żak (Pologne), ASI Diploma Or
- Nikolai Haram Svorte (Norvège)
- Sebastian Giraldo (Hongrie)
- Mikk Parre (Estonie), ASI Diploma Or
- Wataru IWATA (Japon), ASI Diploma Or
- Martynas Pravilonis (Lituanie)
- Lukas Wiegman (Pays-Bas), ASI Diploma Or
- Reeze Choi (Chine), ASI Diploma Or
- Dmitrii Frolov (Finlande), ASI Diploma Or
- Maria Boumpa (Royaume-Uni), ASI Diploma Or
- Mark Guillaudeu (États-Unis), ASI Diploma Or
- Yi Ying Yong (Malaisie), ASI Diploma Or
- Pascaline Lepeltier (France)
- Andrea Martinisi (Nouvelle-Zélande), ASI Diploma Or
- Anke Carmen Hartmann (Irlande), ASI Diploma Argent
- Joris Gutierrez Garcia (Canada), ASI Diploma Or
- Iwona Papathoma (Chypre), ASI Diploma Argent
- Florian Richter (Allemagne)
Organisée par l’ASI et accueillie par l’Associação dos Escanções de Portugal (AEP), cette 18e édition marque le retour du concours à Lisbonne pour la première fois depuis 1978. Les quarts de finale, qui se sont déroulés les 12 et 13 octobre, ont mis les candidats à l’épreuve dans plusieurs domaines : connaissances théoriques, dégustation à l’aveugle et service pratique.
Pour les candidats qualifiés, cette annonce vient récompenser des années d’études, d’entraînement et d’engagement professionnel. Une nouvelle épreuve exigeante les attend le 15 octobre, à l’issue de laquelle trois candidats seront sélectionnés pour participer à la finale publique, qui se tiendra le 16 octobre au Coliseu dos Recreios, à Lisbonne.
William Wouters déclare : « Le niveau exceptionnel de cette promotion rend la qualification pour les demi-finales particulièrement remarquable. Nous félicitons les candidats qualifiés, tout en saluant l’engagement des 66 participants. Chacun a apporté à Lisbonne son expérience et son propre regard, nous rappelant l’immense talent qui existe au sein de notre communauté internationale de l’ASI. »
Olivier Poussier, codirecteur du Comité des concours de sommellerie de l’ASI, partage ce sentiment et a salué le niveau de la compétition lors des quarts de finale de cette édition : « Atteindre les demi-finales doit être une immense source de fierté personnelle. En tant que membres du Comité des concours de sommellerie de l’ASI, nous avons eu le privilège d’observer les aptitudes de chacun des candidats. Se qualifier pour les demi-finales ou la finale est une réussite remarquable, mais la véritable valeur réside dans le travail et le dévouement qui commencent bien avant le concours lui-même. Je peux témoigner du très haut niveau général de nos candidats. Ce fut un plaisir de voir la sommellerie de classe mondiale s’exprimer avec autant d’excellence. »
Figure majeure de la sommellerie française sur la scène internationale, Pascaline Lepeltier, originaire de la région d’Angers, se destinait initialement à une carrière universitaire en philosophie avant de se passionner pour le vin. Formée notamment auprès d’Éric Beaumard au Cinq, à Paris, elle poursuit sa carrière à New York et obtient en 2014 le prestigieux diplôme de Master Sommelier. En 2018, elle réalise un doublé historique en devenant Meilleure Sommelière de France et Meilleur Ouvrier de France, première femme à décrocher ce dernier titre en sommellerie. Élue personnalité de l’année 2019 par La Revue du vin de France, elle ouvre en 2022 le restaurant Chambers à New York, dont elle est associée. Quatrième au concours du Meilleur Sommelier du Monde en 2023, puis vice-championne d’Europe, d’Afrique et du Moyen-Orient en 2024, elle est sélectionnée pour représenter la France au championnat du monde 2026. Passionnée par les terroirs, particulièrement ceux de la Loire et le chenin blanc, elle défend une viticulture respectueuse de l’environnement, notamment biologique et biodynamique, et une vision sensible, intellectuelle et engagée du vin.
