Entretien avec Damien Rodière, directeur général TheFork Europe de l’Ouest, à l’occasion du lancement presse de la 6e édition des TheFork Awards, qui s’est déroulé le 16 juin 2025, au restaurant Le Camondo à Paris, en présence de Stéphane Rotenberg, nouvel ambassadeur officiel de TheFork France. Lire aussi
L’occasion pour Damien Rodière de revenir sur les Awards, véritable tremplin pour les nominés, mettant en exergue les retombées concrètes pour les lauréats des éditions précédentes : des dizaines de restaurants étoilés après leur nomination, une visibilité nationale renforcée, et une fréquentation boostée par l’élan du grand public. Les TheFork Awards s’imposent comme un accélérateur de notoriété et un vecteur de reconnaissance professionnelle. Autre temps fort : le renforcement du partenariat avec l’émission Top Chef, emblème de la cuisine contemporaine à la télévision. En accueillant cette année Stéphane Rotenberg comme ambassadeur, TheFork scelle un pont naturel entre le concours culinaire le plus regardé de France et sa propre mission de détection et de soutien des talents émergents. Plusieurs anciens candidats ouvrent aujourd’hui leur restaurant avec le soutien de TheFork, dans une logique de continuité médiatique et entrepreneuriale.
Enfin, Damien Rodière a partagé sa vision des perspectives technologiques qui redéfinissent le secteur, notamment le rôle grandissant de l’intelligence artificielle dans la gestion des avis clients, la personnalisation de la relation et l’optimisation opérationnelle. Autant de leviers pour permettre aux restaurateurs de gagner en efficacité tout en restant centrés sur l’essentiel : l’accueil, l’assiette et l’émotion partagée à table.
Un entretien qui éclaire les enjeux actuels de la restauration et confirme la vocation des TheFork Awards à soutenir, avec exigence et bienveillance, la jeune génération de chefs entrepreneurs.
Entretien avec Damien Rodiere – Directeur Général de TheFork Europe de L’ouest
Quels sont les temps forts et les chiffres clés de cette 6e édition des TheFork Awards ?
Les temps forts débutent dès aujourd’hui, le 16 juin, avec la révélation des 80 restaurants nommés pour l’édition 2025. Cela fait désormais six ans que les TheFork Awards, en partenariat avec Mastercard, existent en France, avec la volonté affirmée de mettre en lumière les nouveaux talents.
C’est le seul prix gastronomique en France où le grand public décide. Cette année encore, ce sont 80 chefs parrains qui soutiennent activement ces jeunes maisons en leur apportant leur visibilité, leur confiance et leur expérience.
Comment se déroulent les votes ? Qui peut voter, quand et comment ?
Les votes s’ouvrent dès maintenant sur le site www.theforkawards.fr. Le grand public a jusqu’à fin septembre pour voter pour son restaurant favori parmi les 80 sélectionnés. Les lauréats seront ensuite désignés sur la base du nombre de votes reçus. Les résultats seront dévoilés lors d’un grand événement le 1er décembre, qui se tiendra cette année à Marseille, dans un lieu exceptionnel : le Palais du Pharo.
Vous parlez souvent de tremplin. Est-ce que les Awards ont un réel impact sur la carrière des jeunes chefs ?
Le mot “tremplin” est en effet parfaitement juste. C’est même notre mission première : fédérer la profession, mettre un coup de projecteur sur les tables de demain, révéler les futurs étoilés. Si l’on regarde l’édition 2024, trois lauréats ont obtenu une étoile Michelin en mars dernier : Amália à Paris, Sechex-nous à Annecy et Symbiose à Cabourg. Depuis le lancement des Awards, plus de 350 restaurants ont été nommés, et plus de 30 ont reçu une étoile. Cela prouve que la reconnaissance du public va souvent de pair avec celle des guides.
Pour la première fois cette année, un ambassadeur officiel accompagne les Awards… et pas n’importe lequel !
En effet ! Nous avons le plaisir d’accueillir Stéphane Rotenberg comme premier ambassadeur France de TheFork. Une évidence tant son engagement envers la gastronomie est profond. Il anime Top Chef depuis seize saisons, émission dont TheFork est désormais partenaire. Mais Stéphane est aussi restaurateur, actionnaire engagé dans le groupe Les Bistrots Pas Parisiens. ( lire aussi )
Il connaît la réalité du terrain. Qui de mieux que lui pour parler de ces nouvelles tables, de ces jeunes talents, et leur offrir une vraie visibilité ? Il sera d’ailleurs sur scène aux côtés de Louise Petitrenaud le 1er décembre à Marseille pour remettre les prix.
TheFork, ce sont 20 millions de réservations par an en France. Quelle vision portez-vous sur les trois prochaines années ?
Notre rôle, c’est d’accompagner les restaurateurs au plus près de leurs enjeux, dans un monde qui évolue vite.
Cela passe par des solutions concrètes :
– optimiser les réservations
– maximiser le taux de remplissage
– lutter contre les “no-shows”
L’objectif est de leur faire gagner du temps pour qu’ils se concentrent sur ce qu’ils font de mieux : accueillir, cuisiner, fidéliser. TheFork est un partenaire technologique, pas juste une plateforme.
Et face à la révolution digitale, notamment l’intelligence artificielle, comment vous positionnez-vous ?
Nous considérons l’IA comme un outil complémentaire, jamais un substitut à l’humain. Par exemple, nos algorithmes lisent les avis clients et les synthétisent automatiquement pour aider les restaurateurs à identifier leurs points forts, leurs axes de progrès, et à valoriser leur établissement sur notre application. L’IA peut même aider à formuler des réponses aux avis, mais nous encourageons toujours une personnalisation. Le lien humain reste essentiel. Notre vision, c’est une technologie au service de la relation, pas à sa place.
Que peut-on souhaiter aux nommés et à cette édition 2025 ?
Que les restaurants nommés vivent une belle visibilité, qu’ils puissent afficher complet, accueillir de nouveaux clients, et surtout pérenniser leur activité. C’est toute la vocation des TheFork Awards : offrir une rampe de lancement à cette génération qui réinvente la gastronomie d’aujourd’hui… et de demain.
Propos recueillis par Sandrine Kauffer
