À quelques encablures du littoral varois, l’île des Embiez déroule chaque été un art de vivre singulier, entre plaisirs simples et échappées gastronomiques. Sous la houlette du chef Nicolas Ballin, la restauration insulaire se réinvente en neuf adresses ouvertes sur la mer, la saison et les produits locaux. Une manière apaisée et savoureuse de vivre l’été.
Chef exécutif depuis janvier 2024, Nicolas Ballin donne à la cuisine des Embiez une cohérence nouvelle, nourrie d’éthique et de terroir. Ancien des grandes tables parisiennes — Jules Verne, 68 Guy Martin ou La Ribote —, il choisit désormais de raconter le lieu plutôt que de séduire les guides. Sa cuisine parle d’ici : des poissons pêchés dans les eaux alentour, des légumes de producteurs varois, des herbes qui poussent à quelques mètres de là. Plus de 90 % des produits viennent d’un rayon de moins de 100 kilomètres.
« J’aime raconter un lieu à travers l’assiette. La cuisine n’a de sens que si elle respecte son environnement, les gens qui la rendent possible et ceux qui la dégustent. »
Cette philosophie irrigue l’ensemble des tables de l’île, du bistrot chic au foodtruck. Neuf adresses, neuf atmosphères, une même signature : celle d’une cuisine vivante, généreuse, sans esbroufe.
Au bord du port, le Sàrti joue la carte bistronomique avec une cuisine végétale et iodée servie dans un cadre apaisé. Au centre du village, le BBQ devient le cœur battant de l’île : grillades à la plancha, grandes tablées, esprit de fête et cuissons au cordeau. Plus au calme, Le Garlaban propose chaque été une parenthèse épicurienne, entre tapas raffinés et vins choisis, à déguster dans une atmosphère confidentielle.
L’hôtel Hélios & Spa**** accueille les gourmets aux Jardins d’Hélios, dans une salle ouverte sur le port Saint-Pierre, avec une carte méditerranéenne portée par les vins du domaine. Pour les envies plus nomades, Pains & Saveurs fait office de comptoir gourmand tout au long de la journée : viennoiseries maison, plats cuisinés, tartes salées ou sucrées. Un peu plus loin, Le Truck de l’île, avec sa terrasse suspendue face à la Méditerranée, propose burgers et poke bowls, tandis que la Cabana Sucre, toute proche, régale les baigneurs de glaces artisanales.
Sur la place principale, le Bar des Amis rythme les soirées avec ses concerts live les lundis et mercredis. Café du matin, cocktail au coucher du soleil, citronnade de l’après-midi : on y passe, on y reste. Enfin, les pieds dans le sable, l’Esplanade prend vie chaque été sur la plage des Allemands. Le 4 juillet, une soirée de lancement viendra célébrer cette parenthèse hédoniste avec DJ, saxophoniste et apéritif les yeux dans les vagues. La traversée maritime est offerte depuis Le Brusc pour l’occasion.
Autre bon plan estival : pour toute réservation dans l’un des restaurants partenaires, la traversée aller-retour est offerte au départ du port du Brusc. Une manière poétique de débuter son dîner par une mini-croisière au coucher du soleil.
