Khotphan Theerawat, surnommé Fem, est le chef de cuisine du nouveau restaurant thaïlandais Yim, ouvert à Altkirch en octobre 2025. Formé à Bangkok, passé par les cuisines du restaurant RHAAN, maison doublement étoilée au guide Michelin en Thaïlande, il porte aujourd’hui l’identité culinaire de cette nouvelle adresse YIM, installée dans les anciens locaux de L’Orchidée, fondée par Chatchai Klanklong et Kriangkai Klanklong qui ont déménagé leur restaurant gastronomique étoilé Michelin à Ensisheim. Yim est le « petit frère » du Yam à Saint-Louis.
Avant de prendre les rênes de la cuisine à Altkirch, le chef Khotphan Theerawat a d’abord rejoint l’équipe à L’Orchidée d’Ensisheim, afin de comprendre ses exigences de la cuisine des frères. « Nous avons recruté un chef thaïlandais, Fem, qui a travaillé dix ans dans un deux-étoiles à Bangkok. Nous avons d’abord travaillé -ensemble avant de le laisser prendre les rênes du Yim à Altkirch », a souligné Chatchai Klanklong.
Chez Yim, Khotphan Theerawat compose une cuisine thaïlandaise contemporaine, parfumée, précise et bistronomique. Dans l’assiette, les herbes fraîches, les piments, le gingembre, la citronnelle, le basilic thaï, la coriandre, le galanga, le combava, les sauces relevées, les bouillons profonds et les condiments fermentés deviennent les marqueurs d’un voyage culinaire maîtrisé. La cuisine cherche a faire dialoguer les saveurs thaïes avec les codes d’une table française actuelle, plus lisible, plus élégante, sans perdre leur intensité.
Autour de Khotphan Theerawat, plusieurs profils complètent la maison. John Fichter, jeune commis fraîchement diplômé du lycée Joseph Storck, débute aux fourneaux. En salle, Daniel Valladares, responsable de salle, et Robin Schmitt, apportent leur expérience acquise au restaurant Yam pour installer un service attentif et fluide. Ensemble, ils portent une même promesse : faire voyager les clients à chaque bouchée. La partie sucrée participe également à cette identité avec la pâtissière Jariya Klanklong qui a perfectionné son art au Sky Bar de Bangkok.
Chez Yim, le goût se construit dans les équilibres : l’acidité d’un citron vert, la chaleur d’un curry, la douceur du lait de coco, la puissance d’un jus réduit, la fraîcheur d’une herbe ciselée au dernier moment, le croquant d’un légume, la précision d’une cuisson. Les assiettes invitent à retrouver les parfums de Bangkok tout en s’ancrant dans une lecture bistronomique, avec des produits travaillés avec soin et des sauces qui donnent de la profondeur à chaque plat.
La cuisine de Khotphan Theerawat joue sur les contrastes. Un poisson peut être relevé par une sauce vive et citronnée, une viande s’accompagner d’un jus épicé, un bouillon devenir le cœur d’une assiette, une garniture végétale apporter fraîcheur et relief.
Les notes thaïlandaises ne sont pas seulement décoratives : elles structurent le plat, réveillent les papilles, prolongent le souvenir de la dégustation. Le piment, utilisé avec mesure, apporte de l’élan ; les herbes donnent de la lumière ; les sauces enveloppent l’ensemble sans l’alourdir. Les desserts prolongent le voyage avec des notes exotiques, des fruits, des textures légères, des touches de coco, de mangue, de citron vert ou de sésame. Là encore, l’objectif est de garder une gourmandise franche, mais avec une fraîcheur qui signe la fin du repas.
Le lien avec Yam reste essentiel. À Saint-Louis, Yam a imposé une cuisine franco-thaïe créative et conviviale. Yim en reprend l’élan, mais l’adapte à Altkirch, à son histoire, à son public et à cette adresse emblématique du Sundgau. Le nom lui-même dit cette filiation : Yim comme le petit frère de Yam, mais avec une personnalité propre, construite autour du chef, de son parcours et de son regard sur la cuisine thaïlandaise. Une adresse où Bangkok rencontre le Sundgau, où les parfums de citronnelle, de curry, de coriandre et de basilic thaï réveillent la mémoire du voyage, et où chaque menu devient une invitation à découvrir la Thaïlande autrement.
Par Sandrine Kauffer-Binz
restaurant-yim.com
photos ©Lukam
