Le samedi 24 octobre 2026, le Championnat du Monde du Lièvre à la Royale célébrera son dixième anniversaire à la Fabrique Normant, à Romorantin-Lanthenay, dans le cadre des Journées Gastronomiques de Sologne. Dix chefs ont été sélectionnés pour cette neuvième édition, dont trois candidats internationaux venus du Japon, du Canada et de Suisse. Ils seront départagés par un jury d’exception présidé par Christophe Bacquié, chef doublement étoilé et Meilleur Ouvrier de France.
Fondé en 2016 par Thomas Boullault, ancien chef étoilé de L’Arôme à Paris, ce championnat est devenu un rendez-vous incontournable pour les amoureux de ce monument de la gastronomie française.
Les dix finalistes du Championnat du Monde du Lièvre à la Royale 2026
Dix candidats défendront leur interprétation du lièvre à la royale lors de cette édition anniversaire. Sept chefs français ont été sélectionnés sur dossier, auxquels s’ajoutent trois représentants internationaux.
Edgar Sevezen – Château de la Chèvre d’Or, Èze (France)
Étienne Louise – Auberge du Pont de Collonges, Restaurant Paul Bocuse, Collonges-au-Mont-d’Or (France)
Benjamin Royer – La Cour des Sens, Ceintrey (France)
Louison Parent – Château de Pizay, Belleville-en-Beaujolais (France)
Laurent Prat – Restaurant La Table de Laurent, Ramonville-Saint-Agne (France)
Ai Okabayashi – Restaurant Pur’, Park Hyatt Paris-Vendôme (France)
Mickael Bersac – Château Le Prieuré, Gennes-Val-de-Loire (France)
Mathieu Croze – Hôtel Beau-Rivage, Genève (Suisse)
Benjamin Patrier – StoneHaven Le Manoir, Sainte-Agathe-des-Monts (Canada)
Takashi Yashima – La Tour d’Argent, Tokyo (Japon)
Les finalistes disposeront d’une heure de compétition, avec une préparation de leur garniture réalisée en amont. Pour cette édition, Christophe Bacquié a imposé un accompagnement particulièrement technique : un chou farci d’un effiloché de lièvre, de foie gras et de cèpes, mesurant entre 8 et 10 cm de diamètre et 5 à 7 cm de hauteur. Le chou devra être braisé sur place.
Une épreuve qui exigera précision, maîtrise des cuissons et justesse des assaisonnements, tout en laissant à chaque candidat la liberté d’exprimer sa personnalité à travers sa recette de lièvre à la royale.
Christophe Bacquié à la présidence d’un jury d’exception
Pour célébrer cette décennie, le Championnat réunit treize personnalités de la haute gastronomie française, parmi lesquelles plusieurs chefs étoilés, Meilleurs Ouvriers de France et anciens lauréats.
Christophe Bacquié, président du jury – Chef doublement étoilé, Meilleur Ouvrier de France, Le Mas des Eydins à Bonnieux.
David Bizet – Premier Champion du Monde du Lièvre à la Royale en 2016, chef doublement étoilé de L’Oiseau Blanc, The Peninsula Paris.
Jérôme Banctel – Chef triplement étoilé de La Réserve Paris.
Michel Craca – L’Antre Amis, Paris.
Cédric Duthilleul – Le Griffonnier, Paris.
Mélanie Serre – L’Auberge du Bassin, Lège-Cap-Ferret.
Éric Canino – Chef doublement étoilé de La Réserve, Ramatuelle.
Frédéric Duca – Rooster, Paris.
David Toutain – Chef doublement étoilé du restaurant David Toutain, Paris.
Éric Robert – Meilleur Ouvrier de France et professeur à Ferrandi.
Julien Lucas – Champion du Monde 2022, chef étoilé de La Villa de Camille et Julien, Luxembourg.
Philippe Mille – Chef doublement étoilé et Meilleur Ouvrier de France, Arbane, Reims.
Julien Roucheteau – Chef doublement étoilé et Meilleur Ouvrier de France, La Réserve de Beaulieu.
Le championnat possède également une particularité : les chefs professionnels ne sont pas les seuls à juger les candidats. Des épicuriens avertis participent à l’évaluation, apportant un regard complémentaire sur le goût, l’équilibre et le plaisir de la dégustation.
« Un plat peut être techniquement parfait, mais il faut aussi qu’il soit bon, juste, et qu’il donne envie d’y revenir», rappelle Thomas Boullault.
Thomas Boullault, le chef à l’origine du Championnat
L’histoire du Championnat du Monde du Lièvre à la Royale est intimement liée à celle de Thomas Boullault et des Journées Gastronomiques de Sologne. Originaire de cette région, le chef grandit au rythme de cet événement consacré aux métiers de bouche. Dès son enfance, il découvre les concours de cuisine, les réalisations artistiques et les démonstrations de savoir-faire. En 1983, son père remporte d’ailleurs l’une des compétitions avec un brochet au foin. Formé auprès de Jean-Marie Benni à La Ferté-Imbault, puis de Philippe Valin à Romorantin, Thomas Boullault poursuit son parcours au Four Seasons Hotel George V à Paris, auprès de Philippe Legendre, avant de devenir chef étoilé du restaurant L’Arôme, dans la capitale. C’est Philippe Charbonnier, ancien président des Journées Gastronomiques de Sologne, qui lui propose d’imaginer de nouveaux concours pour enrichir la manifestation. De cette rencontre naît, en 2016, le Championnat du Monde du Lièvre à la Royale.
Dix ans plus tard, Thomas Boullault continue de porter cet événement avec la même volonté de défendre et de transmettre les grands classiques de la cuisine française. Cette édition anniversaire rend également hommage à Philippe Charbonnier, aujourd’hui disparu, dont l’engagement fut déterminant dans la création du concours.
Dix ans de championnat : huit champions et une ouverture internationale
Depuis sa création, le championnat a couronné huit chefs, avec une interruption en 2020 et 2021 en raison de la crise sanitaire. L’édition 2026 sera donc la neuvième compétition organisée depuis 2016.
Le premier titre avait été remporté par David Bizet, alors chef de L’Orangerie au Four Seasons Hotel George V à Paris. Devenu chef doublement étoilé de L’Oiseau Blanc, il participe désormais régulièrement au jury.
Le palmarès du Championnat du Monde du Lièvre à la Royale
2016 – David Bizet – L’Orangerie, Four Seasons Hotel George V, Paris.
2017 – Ludovic Nardozza – Domaine de Clairefontaine, Chonas-l’Amballan.
2018 – David Boyer – Le Taillevent, Paris.
2019 – Mathieu Silvestre – La Table d’Olivier Nasti, Kaysersberg.
2020 et 2021 – Concours annulés en raison de la crise sanitaire.
2022 – Julien Lucas – La Villa de Camille et Julien, Luxembourg.
2023 – Thibault Nizard – L’Aube, Paris.
2024 – Maxime Rizo – Relais de la Poste, Magescq.
2025 – Yoichi Nakaaki – À Table, Tokyo, Japon.
2026 – Verdict le samedi 24 octobre à Romorantin-Lanthenay.
L’année 2025 a marqué un tournant avec le sacre du Japonais Yoichi Nakaaki, premier champion international du concours. Une distinction qui témoigne du rayonnement grandissant du lièvre à la royale au-delà des frontières françaises.
Le lièvre à la royale, un monument du patrimoine culinaire français
Plat emblématique de la grande cuisine française, le lièvre à la royale est aussi l’une des préparations les plus exigeantes du répertoire classique.
Si les premières recettes de lièvre au sang remontent au XVIIIe siècle, notamment dans les ouvrages du cuisinier Menon en 1755, deux grandes interprétations se sont imposées au fil du temps.
La première, façon Sénateur Couteaux, publiée en 1898, repose sur une longue cuisson à l’étouffée, avec ail, échalotes et vin rouge. La viande est ensuite effilochée et liée au sang, jusqu’à obtenir une texture particulièrement fondante, traditionnellement dégustée à la cuillère.
La seconde, dite façon Antonin Carême ou périgourdine, consiste à désosser le lièvre à cru, à le farcir notamment de foie gras, de truffes et d’abats, puis à le rouler en ballotine avant une cuisson prolongée. Il est servi en tranches, accompagné d’une sauce liée au sang.
Deux écoles, deux approches techniques, mais une même recherche d’intensité, de profondeur aromatique et de précision. Les candidats peuvent s’inscrire dans l’une de ces traditions ou en proposer une interprétation personnelle.
Le Championnat du Monde du Lièvre à la Royale en chiffres
10 ans depuis la création du concours en 2016.
9 éditions, dont celle de 2026.
8 champions du monde couronnés entre 2016 et 2025.
70 candidats ayant participé depuis la création.
35 chefs ayant siégé au jury au fil des éditions.
30 épicuriens ayant participé aux dégustations et aux évaluations.
7 pays représentés depuis 2016 : France, Japon, Canada, Belgique, Suisse, Espagne et Luxembourg.
Plus de 40 ans d’histoire pour les Journées Gastronomiques de Sologne, qui accueillent la compétition.
L’Association du Lièvre à la Royale, fondée par Thomas Boullault, rassemble aujourd’hui une cinquantaine de membres engagés dans la valorisation et la transmission de ce patrimoine gastronomique.
www.championnatdulievrealaroyale.com
