Lundi 6 mai 2013, Laure et Fabien Mengus se sont mobilisés pour accueillir dans leur établissement, le Cygne à Gundershoffen (67) la première demi-finale de l’émission Chefs à bord, le concours de cuisine pour amateurs réalisé et diffusé sur la chaîne régionale Alsace 20. C’est la troisème saison du concours télévisé et cette année, Fabien Mengus a accepté de parrainer l’un des duos finalistes.
Voilà tout juste deux ans (octobre 2011) que le jeune couple de restaurateurs a racheté à Annie et François Paul le restaurant Le Cygne à Gundershoffen (67). Une décision courageuse, saluée par la profession et récompensée par les guides. En effet, si le guide rouge –Michelin- a maintenu sa confiance et les deux macarons (détenus depuis 2005), le guide jaune -Gault & Millau– a promu Fabien Mengus “Jeune talent de la région Alsace” en 2012 dans son guide France et lors de son Gault & Millau Tour en Alsace en septembre dernier à l’auberge de l’Ill. Cette distinction lui vaut sa présence dans un ouvrage collectif de recettes, consacré aux 22 meilleurs jeunes talents de France de l’année.
Discret depuis deux années, le jeune chef d’une trentaine d’années, a consacré toute son énergie dans la reprise de l’institution. Il y avait un vrai challenge à relever, un enjeu et une pression stimulante, pour satisfaire la fidèle clientèle et la pérenniser. “Nous n’avions pas racheté un restaurant” se souvient Laure Mengus, ” Mais une institution, une histoire, des souvenirs, chaque jour racontés par les clients, qui souhaitaient nous transmettre une émotion et la mémoire des lieux.”
Le travail acharné de Fabien Mengus a été récompensé par la reconnaissance de ses pairs professionnels. Membre des Etoiles d’Alsace, association partenaire de Chefs à Bord lorsque Fernand Mischler l’a contacté pour participer et devenir parrain, Fabien Mengus a tout de suite accepté. “D’abord parce que c’était Fernand Mischler qui lui demandait” souligne Laure Mengus, “et parce que cette nouvelle expérience est enthousiasmante pour nous. C’est la première fois que Fabien s’engage à participer à une manifestation depuis que nous avons repris l’établissement. Jusqu’à présent, rien n’était évident, nous manquions de temps”, sourit-elle, “mais quel plaisir aujourd’hui d’accueillir une équipe de tournage et des candidats si passionnés ! “, s’exclame-t-elle.
“Dans cette émission, je vais devoir partager mon savoir-faire et le transmettre à des amateurs, alors que nous avons plutôt l’habitude de former des apprentis. Mais lorsque je constate l’équipement, dont ils disposent et la complexité des recettes élaborées, je remarque immédiatement qu’ils sont très investis et sont des gastronomes avertis.”
À l’issue de cette journée, un duo a été qualifié par le jury composé de Fernand Mischler, ancien chef étoilé du Cheval Blanc à Lembach et ancien président des Etoiles d’Alsace, Emile Jung, ancien chef du Crocodile à Strasbourg, ancien président du club Prosper Montagné Alsace et de l’ASA, Jean-Louis Steffen, président de la Fraternelle des Cuisiniers et ancien chef de travaux du CEFPPA d’Illkirch et Alain Bohn, chef de cuisine exécutif de CroisiEurope, Maitre-Cuisinier de France. C’est par la suite que la mission du parrain, coach va prendre toute sa dimension. Dès que le sujet sera annoncé, il rencontrera l’équipe qui lui sera assignée et aura pour tâche mener jusqu’à la victoire.
D’une nature timide et réservée, Fabien Mengus se voit placé sous les feux des projecteurs face à la caméra pour répondre à toutes sortes d’interviews. Un exercice de style pas évident pour le chef. “Cest toujours difficile de parler de soi et de se mettre en avant, je ne suis pas fait pour ça”, confit-il. “Mais, l’émission est intéressante et je suis content d’y participer aux cotés de ses chefs renommés. Je suis impatient de connaître le duo que je vais devoir coacher. Ensemble, nous allons pleinement nous investir. Je vais être à leur écoute, les guider et les conseiller, mais aussi les entrainer et les encourager.”
D’ores et déjà, Laure et Fabien Mengus se réjouissent de participer à cette belle aventure humaine et culinaire.
Par Sandrine Kauffer
Crédit photos ©JulienBinz
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