Le restaurant Charlie, installé au cœur du domaine Bella Vista à Porticcio, vient d’obtenir sa première étoile au Guide Michelin 2025. Moins d’un an après son ouverture, cette distinction prestigieuse vient récompenser une cuisine sincère et inventive, résolument ancrée dans le terroir corse, portée par le talent du chef Richard Toix.
Cette étoile récompense aussi une vision globale, un équilibre précieux entre la salle et la cuisine, entre exigence gastronomique et chaleur de l’accueil. Elle consacre le travail d’une équipe réunie autour d’un projet ambitieux, impulsé par Frédéric Salini, propriétaire du Bella Vista, et coordonné au quotidien par Stéphanie Ottavi, directrice d’exploitation, avec le soutien indéfectible de Laure Toix, directrice de salle et complice essentielle du chef.
« Cette étoile est d’abord celle d’une équipe. Elle récompense le travail de femmes et d’hommes passionnés, dévoués, attentifs à chaque détail. Elle célèbre aussi la beauté de cette île que j’aime profondément et qui nourrit mon inspiration. Travailler ici, avec Laure à mes côtés, c’est donner du sens à chaque assiette, à chaque instant partagé. » Richard Toix, chef du Charlie :
«Mon rôle est de prolonger l’intention du chef, de traduire en émotions ce qui est né derrière les fourneaux. Ici, tout est pensé pour faire vivre une expérience fluide, chaleureuse, sincère. Je ressens une grande émotion et beaucoup de fierté », rajoute Laure Toix
Richard Toix a bâti sa cuisine autour d’un principe fondamental qui lui ressemble : la recherche une authenticité absolue. Son lien profond avec la nature et son environnement se manifeste par son rôle de pêcheur, chasseur, et cueilleur de champignons, activités qui ont rendu particulièrement à l’aise avec les richesses du territoire corse. Ce rapport intime avec les produits locaux lui permet de créer au Charlie une cuisine à la fois ancrée dans la tradition et toujours à l’affût de nouvelles idées. Installé en Corse qu’il connait cependant depuis plus de 20 ans, Richard Toix avoue profiter ici d’un terroir merveilleux, riche et diversifié. Cette île méditerranéenne, avec ses montagnes, ses côtes et ses forêts, offre une multitude de produits frais de la mer et de la terre. Le chef puise alors dans ces ressources pour proposer des plats où chaque ingrédient est mis à l’honneur avec une grande subtilité. « Tout démarre souvent par une rencontre », dit-il, expliquant que son processus créatif est déclenché par l’interaction avec les producteurs locaux ou une simple promenade au marché. Trouver des produits de saison à leur meilleur, c’est ce qui lui permet d’exprimer toute sa créativité et de faire ainsi évoluer sa carte et son menu tous les 15 jours. Formé auprès des plus grandes maisons, notamment chez les frères Roux à Londres, Richard Toix possède une solide base dans la gastronomie française classique. Cependant, il se distingue par son éternelle curiosité et sa capacité à innover. Il semble ne jamais cesser de se remettre en question et de pousser les limites de son art, intégrant régulièrement des influences et des techniques venues d’autres cultures culinaires.
Sa « Crevette du golfe » avec gnocchi, tome et encre de seiche, lui permet par exemple de marier des produits typiquement méditerranéens avec des techniques modernes pour surprendre et ravir les papilles. Le goût presque brut de la crevette, soutenue par l’encre de seiche, apporte en bouche une sensation d’avaler la mer quand le gnocchi adoucit délicatement l’ensemble. Et, graphiquement, le jeu de noir et blanc dans l’assiette est assurément un clin d’œil au drapeau corse, permettant de mettre en parallèle l’identité du territoire et de ce plat. Richard Toix aime aussi s’amuser à détourner des produits dits simples pour en révéler toute la subtilité. Un exemple est son « Oignon de Cisco (du Cap Corse), œuf confit et noisettes », un plat qui combine quelques ingrédients rustiques pour créer une expérience gastronomique raffinée. Ce travail sur les textures et les saveurs met en avant son talent pour magnifier des produits humbles en plats sophistiqués, tout en restant fidèle à la saisonnalité.
Cette capacité à transformer les perceptions des convives se retrouve également dans la plupart de ses créations à base de légumes ou de poissons, où il s’efforce de casser les idées reçues. Il raconte souvent comment il aime surprendre les palais avec des produits quelque peu dépréciés qu’il parvient à sublimer pour en faire des mets appréciés. Après quelques mois d’ouverture, le « Meli E Brucciu », accompagné de safran et brioche, est un pré-dessert déjà devenu plat signature au Charlie. C’est certainement parce qu’il sait refléter la richesse du terroir corse, tout en étant sublimé par des touches contemporaines. Il montre ainsi, encore une fois, l’habileté du chef à jouer avec les traditions tout en y apportant sa propre touche créative.
Richard Toix a très vite tissé un lien particulier avec ses fournisseurs locaux, qu’il préfère nommer ses partenaires. Il explique que pour lui, il ne s’agit pas simplement de suivre une tendance locavore, mais de rester à l’écoute de ceux qui connaissent le mieux les produits. Cela lui permet de travailler des ingrédients à leur meilleur moment, dans un dialogue constant avec la nature et ceux qui la façonnent. Cette proximité avec le terroir se ressent dans des plats comme le « Loup fondant, carotte et gingembre », où la fraîcheur des ingrédients et les associations de saveurs font voyager les convives, ou son « Agneau agrémenté de potimarron et d’anchoïade », le tout accompagné d’herbes du maquis, une démonstration technique sur les cuissons et le jus, d’une lisibilité parfaite et riche d’une multitude de parfums.
L’identité culinaire de Richard Toix est à la fois sincère et ancrée dans la tradition, mais elle se nourrit aussi de son désir constant de découvrir. Sa cuisine est un voyage sensoriel, où chaque plat raconte une histoire de rencontre et de créativité. En mettant en valeur les produits locaux et en jouant avec les associations inattendues, le chef surprend tout en restant fidèle à sa philosophie : respecter la nature et la sublimer avec passion. Avec son équipe, le chef valorise aussi les temps de transmission. Fier de voir aujourd’hui certains de ses anciens chefs de partie ou seconds à la tête de belles maisons, il continue, quotidiennement, à prendre le temps de montrer, d’expliquer et d’enrichir les connaissances de sa brigade. Ce processus de formation continue permet à son équipe de grandir et de s’épanouir. Enfin, sur les questions d’éco-responsabilité, aucun débat ne peut être entamé avec lui tant il s’agit ici de simple bon sens. Richard Toix sait que trouver des solutions économiques et responsables est bénéfique tant pour l’établissement que pour la communauté. Cette approche pragmatique et durable guide donc naturellement tous ses choix, de la gestion des ressources à la sélection des ingrédients en passant par une lutte évidente contre tout gaspillage. Aujourd’hui, l’objectif du chef est d’apporter sa pierre à la nouvelle ambition du Bella Vista. Au Charlie, sa cuisine est un formidable hommage aux paysages corses et une invitation à explorer des saveurs toujours plus audacieuses, dans un équilibre parfait entre tradition et modernité, une promesse d’émotions.
L’obtention de cette étoile vient affirmer le positionnement du Charlie comme l’une des plus belles tables de Corse, tout en renforçant l’identité du Bella Vista, qui se veut à la fois refuge paisible et destination d’exception, où l’art de vivre corse rayonne à travers chaque détail, chaque attention, chaque assiette.
Niché sur les hauteurs de Porticcio, à quelques minutes des plages et du cœur animé de la station balnéaire, le Bella Vista est bien plus qu’une destination hôtelière : c’est une maison pensée pour conjuguer art de vivre corse, confort contemporain et hospitalité sur mesure. Villas élégantes, chambres avec vue sur le golfe, vaste piscine, espace bien-être, expériences culinaires diversifiées – dont désormais une table étoilée – composent une offre complète et inspirante.
