Le charme médiéval de Riquewihr et ses bonnes adresses

Au détour de ses ruelles étroites, admirez ses belles maisons à colombages, ses puits, ses fontaines, la Tour des Voleurs (ancienne prison de Riquewihr du 16ème siècle avec sa chambre des tortures), la Maison du Vigneron, la Tour du Dolder (ancienne porte défensive du 13ème siècle) ou encore la Maison « Hansi », dédiée au célèbre illustrateur alsacien).

Riquewihr est un bijou historique, architectural et médiéval, épargné par les deux guerres mondiales. Surnommée la « Perle du vignoble alsacien », Riquewihr se trouve à 3 km de Hunawihr, 5 km de Ribeauvillé, 5 km de Kaysersberg, 13 km de Colmar et 70 km de Strasbourg.

Auteur du blog « Bons baisers du Rhin Supérieur », Jean-Paul Krebs, journaliste diplômé de Strasbourg, reconverti dans le marketing pour KLM, pilote d’avion en brousse pour des causes humanitaires, s’est épris de Riquewihr, investissant dans la pierre, et déployant une offre de 14 gîtes au cœur de la cité.

Passionné d’Histoire et d’Art, il a acquis un ancien bâtiment viticole, abritant un pressoir monumental de 1687 et dévoilant dans son salon, un vestige authentique des remparts en pierres du 13ème siècle. C’est ainsi que sont créés, « les gîtes luxe du Rempart de l’An 1291 » dans une vieille maison de style Renaissance construite en l’an 1580, adossée sur le premier rempart de Riquewihr et inscrite à l’inventaire des Monuments Historiques. On accède aux gîtes en longeant le vignoble du Grand Cru du Schoenenbourg.

« Autrefois, Riquewihr a connu ses heures de gloire grâce à son vin qui était de bonne garde. Le vin pouvait voyager et être bu dès son arrivée », sourit Jean-Paul Krebs. Ni hôtelier, ni agence de voyage, il se définit humblement par le terme « d’hébergeur ».

Mais, pour attirer les touristes du monde entier, il conjugue ses expertises de journaliste, de communicant et d’historien pour alimenter son blog et mettre en scène de beaux clichés et les attraits gastronomiques et touristiques de la ville. Martine et Jean-Paul Krebs sont de véritables guides pour leurs hôtes, recommandent des bonnes adresses pour dîner ou acheter du vin et profiter des manifestations. « Il n’y a pas de meilleure saison pour venir à Riquewihr », souligne-t-il.

« En hiver, je recommande de venir avant Noël pour profiter des ambiances des marchés de Noël, ses lumières et ses cabanons installés dès la fin du mois de novembre. Au mois de mai son carnaval de Venise attire des passionnés du monde entier et plonge le village dans une romance vénitienne mystérieuse et haute en couleurs.

Traditionnellement célébrée au mois de juin, le Knepfelfacht est le grand rendez-vous gourmand. Sur la place du village s’installent de nombreux restaurateurs du village, réunis avec les vignerons, pour mettre en avant une spécialité culinaire qu’ils s’amusent à revisiter chaque année ».

Riquewihr organise le Knepfelfacht, une fête populaire sur le thème des Knepfel (knepfla ou Knoedel). Ces pâtes alsaciennes réalisées avec de la farine, fromage blanc, et œufs ont inspiré les célèbres Spätzele, une variante plus fine. Cette fête se déroule sur deux jours, avec ambiance musicale folklorique, avec des soirées animées et des dégustations toute la journée, en présence d’artistes locaux.

« Le but de cette fête est de créer de la convivialité entre les habitants. Le knepfelfacht est non lucrative, la fête se veut conviviale, festive, pour renforcer le lien et la cohésion sociale entre les Riquewihriens et les environs », souligne Yves Haas. « C’est une fête populaire comme on les aime, avec de la joie, de la musique et de la gastronomie ».

Honneur aux Knepflas déclinés et revisités, sublimés en mode terroir, au fromage frais, à l’ail des ours, croûtons et lardons ou au Munster fumé avec des copeaux de lard paysan, mais aussi ensoleillés au Brocciu Storzapretti et coulis de tomate, ou encore végétals avec des épinards, du pistou, du parmesan et de la tomate. Plus novatrice, les knepflas de Martine sans gluten, ou en version sucrée, aux agrumes caramélisées avec son coulis de cerises, ou encore au cédrat et Myrtes.

« 2400 knepfllas ont été vendus l’an dernier », rappelle Yves Haas, l’un des fondateurs de l’événement avec Didier Freguin (le Médieval).

L’ancien caviste de la Maison Hugel mentionne que la fête rend hommage à leur ami disparu il y a 5 ans, Luc Knauss, surnommé « knepfle ».

Depuis, une trentaine de recettes différentes, toutes excellentes, ont été testées. C’est un plat traditionnel, du terroir qu’on peut revisiter et décliner à l’infini. Mais, il existe une recette officielle du knepfel Riquewihrien, à déguster dans les 30 restaurants du village, selon le respect d’un cahier des charges bien précis.

« A Riquewihr, il y une autre spécialité incontournable », rajoute Jean-Paul Krebs, « il faut goûter à notre fameuse « choucroute verte », la Riquewihrienne, dont un cahier des charges a été déposé et signé par 6 restaurateurs Benoît David (L’écurie), Didier Freguin (Le médiéval), Raphaël Kircher (le Manala), Stanislas Mayer (L’Arbalétrier), Jacky Mérius, (au Dolder), Carole Zimmer, (au Tire-Bouchon).

C’est une étonnante choucroute douce et crémeuse, préparée aux herbes fraîches (cerfeuil, l’aneth, le persil) et accompagnée de charcuterie poêlée (avec porc, oie et canard) inventée en 1996 par François Kiener, autrefois propriétaire du restaurant le Schoenenbourg, étoilé Michelin en son temps. (voir la recette officielle).

Enfin, Jean-Paul Krebs a listé des adresses qu’il recommande à ses clients qui viennent en séjour à Riquewihr…

Les restaurants recommandés à quelques minutes à pied classés par ordre alphabétique :

Au Trotthus : l’excellente cuisine gastronomique de Philippe Aubron, inventive et raffinée
D’Brendelstub, belle Winstub alliant modernité et tradition de Jean-Luc Brendel. Belle sélection de grands vins au verre.
Le Dolder, Jacky Merius tient une belle winstub. Il faut absolument y goûter la choucroute « verte » riquewihrienne
L‘Ecurie, nichée dans une belle cour historique propose la choucroute « verte »
La Grappe d’Or : belles spécialités alsaciennes, salle décorée avec de vieux ustensiles, des outils de vinification et de la poterie alsacienne.
Le Grognard, Belles tartes flambées, collection de bons hamburgers,.
Le Médiéval : Marie et Didier Freguin: cuisine en continue la journée, mais fermé le soir.
Le Relais des Moines : terrasse en bois, plats alsaciens généreux, gibier en saison
Le Sarment d’Or : Belle salle à manger cossue.
La Table du Gourmet : le restaurant étoilé Michelin de Jean-Luc Brendel. Cuisine sur le thème des fleurs et des herbes et des légumes bio cultivés par le chef en permaculture.
Le Tire Bouchon : Winstub traditionnelle qui propose aussi l’excellente choucroute verte

Dopff au Moulin
Dopff Irion
Frédéric Engel
Domaine Agapé
Domaine Laurence et Philippe Greiner
Domaine Mittnacht-Klack
Domaine de la Tour Blanche
Hugel & Fils / Maison Zimmer

Plus d’infos www.i-love-riquewihr.com
bons-baisers-du-rhin-superieur.com