2006, Gwon’s Dining. 2014, Bistrot Mee. 2022, La Table de Mee. 2026, Mee Café. En vingt ans, Hyun Mee, You Chul et leur fils Hagni Gwon ont construit à Paris un univers gastronomique familial faisant dialoguer leurs racines coréennes avec leur culture française. Avec l’ouverture de Mee Café, troisième adresse de l’univers Mee, un nouveau chapitre s’écrit, marqué plus encore par la transmission à la nouvelle génération.
De Gwon’s Dining à Mee, vingt ans pour raconter la Corée autrement
L’histoire commence bien avant la restauration. Nés en Corée du Sud, Hyun Mee et You Chul Gwon se rencontrent à Séoul pendant leurs études en sciences politiques. Arrivés en France, ils poursuivent un parcours universitaire, elle à l’EHESS, lui en philosophie à Nanterre. Chez Hyun Mee, pourtant, la cuisine appartient déjà à l’histoire familiale : enfant, elle regarde sa grand-mère puis sa mère cuisiner et apprend par l’observation.
C’est You Chul Gwon, marqué par sa découverte du restaurant gastronomique en France, qui imagine un jour appliquer les codes de l’art de vivre français à la cuisine coréenne. Le projet prend corps en 2006 avec Gwon’s Dining, ouvert dans le XVe arrondissement de Paris. L’ambition est alors singulière : proposer une cuisine coréenne raffinée, accessible également à ceux qui la connaissent peu, dans un registre encore largement inexploré à Paris. Lorsque le chef recruté quitte l’établissement, Hyun Mee reprend elle-même la cuisine aux côtés de son mari. Peu à peu, le couple constitue son propre livre de recettes, pensé comme un « patrimoine vivant », où se mêlent gestes, souvenirs, personnes et histoire familiale. Gwon’s Dining restera leur laboratoire culinaire pendant onze ans, jusqu’en 2017.
2014, 2022, 2026 : de nouvelles générations et de nouvelles façons de raconter Mee
En 2014, leur fils Hagni Gwon rejoint l’aventure. Violoniste, passé dès l’âge de 15 ans par le Conservatoire national supérieur de musique et de danse de Paris puis engagé dans le groupe L’Impératrice, il apporte une autre vision de la restauration. Avec ses parents, il ouvre le Bistrot Mee, pensé dans un esprit plus contemporain, entre bistrot et cantine, avec de grandes tablées et une cuisine coréenne généreuse à partager. Le succès conduit Hyun Mee et You Chul à vendre Gwon’s Dining en 2017 pour se consacrer pleinement à Mee avec leur fils. En 2022, La Table de Mee ouvre à son tour : une expression plus gastronomique de cette identité familiale, où la rencontre entre la Corée et la France devient plus sensible encore.
En 2026, Mee Café devient le troisième visage de l’univers Mee et inscrit davantage encore la nouvelle génération dans cette transmission. Pensé comme un lieu de quartier, il accompagne les différents moments de la journée avec une petite restauration et des pâtisseries qui déplacent les saveurs coréennes vers des formats familiers. Le Ssam sandwich associe ainsi effiloché de porc à la sauce soja, crudités, ssamjang et mayonnaise maison ; un grilled cheese accueille le kimchi, tandis que le registre sucré décline financier au sésame noir, madeleine à l’armoise, cake au yuzu ou chiffon cake. Côté boissons, cafés et cold brews côtoient des lattes maison au sésame noir, au gingembre ou à l’armoise.
À travers ces différentes adresses, la famille Gwon raconte finalement une même histoire sous plusieurs formes. 2006, 2014, 2022, 2026 : à chaque génération et à chaque époque correspond une nouvelle manière de transmettre la cuisine coréenne. Depuis l’ouverture de Mee Café, Hyun Mee et You Chul laissent d’ailleurs davantage leur fils prendre les rênes, tout en continuant à transmettre leurs recettes. Vingt ans après Gwon’s Dining, leur « patrimoine vivant » poursuit ainsi son évolution sans rompre le fil de l’histoire familiale.
par Sandrine Kauffer-Binz
Crédit photos : Clémence Sahuc
Site Internet : meeandyou.com
