C’est à Riquewihr (68), l’un des villages médiévaux les plus visités de France, situé sur la route des vins d’Alsace à une dizaine de km de Colmar, que le 24 juin 2012, Jean-Luc Brendel, chef étoilé Michelin, Restaurant La Table du Gourmet, vous accueille lors d’une journée “Portes-ouvertes” dans tous ses établissements : La Table du Gourmet, La Brendelstub, Le B. Cottage, Le B. Suites et le tout nouveau Jardin Médiéval.
Riquewihr, cerclée de vignes, est l’une des plus belles villes de France, réunisssant tous les charmes et les attraits touristiques, gastronomiques et hôteliers.
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C’est sans doute pour toutes ses raisons, qu’à 19 ans, Jean-Luc Brendel a décidé de s’y installer, faisant l’acquisition avec sa sœur Fabienne Brendel de la Table du Gourmet. Originaire de Strasbourg, le chef d’aujourd’hui étudiait autrefois la biologie alors que sa maman tenait le restaurant Les Trois Lièvres à proximité de la Cathédrale. Son centre d’intérêt a dévié mais pas complètement pour le chef botaniste, alchimiste du goût, véritable extracteur de saveurs.
Il y a quelques jours à peine, le chef botaniste vient d’achever son jardin médiéval à quelques enjambées de la Table du Gourmet, jouxtant le Cottage. Epris de vieilles pierres, passionné d’histoire, féru de Moyen-Âge, Jean-Luc Brendel a mis 6 années pour concevoir et construire ce jardin impressionnant de charme et d’authenticité. C’est le second qu’il entreprend, 20 ans après le premier, celui du Cottage, qui abrite la roseraie signée par le spécialiste André Eve.
“J’ai pris tout le temps qu’il fallait. J’ai mis 6 années à le penser et le construire” précise le chef, élaborant avec soin sa géométrie circulaire, typiquement médiévale.
“La difficulté”, révèle-t-il, “est de faire éclore un beau jardin sur des terres de vignes, arides, sèches, fondées sur un sol argilo-calcaire. C’est une pure folie !” sourit-il, “Mais qu’importe le temps et les moyens je voulais créer cet endroit, unique”.
Si le diable se cache dans les détails, les promeneurs se perdront dans la beauté des lieux, visant sa gloriette centrale en fer forgé, romantique à souhait, ses pièces de bois et pierres anciennes dissimulées dans les feuillages, mais surtout cette reproduction d’une maison alsacienne à colombages, qui abritera un poulailler.
On découvre des fruits oubliés, telles les mûroises (mûres et framboises), de la marjolaine écarlate, un pavot perroquet comestible, le haricot-fleur et son gout saisissant de petits pois, des carottes blanches, avec de la carotène minorée mais une finesse gustative exacerbée, sans oublier l’herbe à curry.
“J’ai également une variété de sauge aromatique” énonce Jean-Luc Brendel, “que je vais cuisiner par exemple avec un agneau cuit à basse température, pour permettre aux plantes aromatiques de pénétrer doucement et intimement à l’intérieur.”
“Mon jardin me permet de venir chercher 3,5 kg de légumes/jour et des fleurs posées sur assiette quelques heures après avoir été ramassées” précise-t-il. “C’est tout l’intérêt de l’avoir entrepris. Toute ma cuisine est axée sur mon jardin. Sans lui, je ne pourrais pas construire ma carte” révèle celui qui porte une Oxalis, comme emblème, cousue de fil rouge sur la veste noire du chef étoilé. Son feuillage en forme de trèfles a porté bonheur à l’esprit gourmet.
Ces deux panneaux verticaux verdoyants (extérieur et intérieur) s’élèvent en dominant les tables majestueusement. Au delà d’une curiosité architecturale et décorative, ils incarnent le symbole de la maison.
Le plus récent est le jardin vertical extérieur créé il y a quelques semaines. Situé en face de la cuisine, avec son systeme d’irrigation et d’éclairage intégré, il fait la curiosité des gourmets.
Aujourd’hui, le restaurant étoilé est la pièce centrale de l’esprit du Gourmet de la famille de Jean-Luc Brendel. Tout autour se sont rajoutés au fil des années, une stub, l’Espace B et ses suites, la maison chic et vintage du B. Cottage, et aujourd’hui le jardin médiéval. “Tout ceci est le fruit d’un long processus, d’un cheminement de 30 ans”, souligne Jean-Luc Brendel.
Et si à la Table du Gourmet, la couleur rouge est reine, le mot jardin est souverain
Elle se redécouvre lumineuse, contemporaine avec des coloris acidulés et gourmands, agrémentée d’un mobilier ludique sur le thème des macarons. La rondeur des assises et des dossiers, son fourrage chocolaté, est séduisant, conférant contemporanéité et vivacité à la salle intimiste, qui abrite le Carré des Artistes, et plus exactement les tableaux de Michel Loth, plasticien artiste, que l’on retrouve également dans les chambres de l’espace B, à proximité, exposant une quinzaine de toiles, travaillant au couteau et exacerbant le rouge, avec envie.
30.000 € ont été investis pour insuffler un nouvel esprit au caveau, entrepris par le décorateur colmarien M. Weckerle
Le jardin médiéval, la Table du Gourmet et son mur jardiné vertical, le Carré des Artistes, sans oublier la partie hôtelière avec Le B. Cottage, une maison familiale transformée en 2009 en hébergement de tourisme 5*, tandis que les 4 chambres d’hôtes, baptisées Songe, Apparat, Lumière et Nature de l’espace B Suites, ouvert en 2006 et couronné en 2011 par l’achèvement de l’appartement de luxe en duplex, apporteront la touche finale à cet ensemble réputé de qualité.
De charme et de caractère, avec leur poêle en faïence du 17e siècle, des armoires anciennes, des poutres apparentes, les chambres sont pourvues des dernières technologies, et d’équipements signés Philippe Starck.
Crédit photos ©SK
