Cheffe et restauratrice au Castor Gourmand, à Crémieu, en Isère, Danielle Crost a été nommée présidente d’honneur de la huitième édition de La Cuillère d’Or, organisée le 9 novembre 2026 à FERRANDI Paris. Une distinction qui vient saluer plus de dix années d’engagement auprès de ce concours gastronomique 100 % féminin, fondé par Marie Sauce-Bourreau. À 60 ans, après 45 années consacrées à la cuisine, elle porte un regard lucide sur l’évolution de la place des femmes dans les brigades, les obstacles rencontrés par sa génération et l’importance de transmettre aux suivantes.
Entretien Danielle Crost
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Danielle Crost appartient à cette génération pionnière qui a obtenu le droit de préparer le CAP de cuisine au début des années 1980. « En 1981, nous étions trois femmes en France.. Nous avons essuyé les plâtres. » Elle choisit alors la voie de l’apprentissage auprès de Gérard Antonin, chef étoilé et Meilleur Ouvrier de France, dont elle conserve le souvenir d’un grand maître. Sa formation se poursuit dans plusieurs maisons prestigieuses, notamment Le Chabichou auprès de Michel Rochedy, L’Oustau de Baumanière, Le Saint James à Londres, avant de rejoindre les cuisines de l’Hôtel de Matignon à Paris.
Dans un univers professionnel largement masculin, elle adopte une stratégie qui lui permet d’avancer sans renoncer à ses ambitions. « J’ai toujours choisi des chefs bienveillants. Je ne suis pas allée me confronter aux hommes de ce métier qui étaient contre les femmes en cuisine. Je n’ai pas voulu les affronter, j’ai préféré les contourner pour que ma carrière avance. » Une détermination qui ne l’a jamais quittée, sans pour autant nourrir de rancœur envers ceux qui lui ont fermé des portes.
En 1995, à seulement 29 ans, Danielle Crost décide de prendre son indépendance et ouvre Le Castor Gourmand, au cœur de la cité médiévale de Crémieu, en Isère. Une aventure entrepreneuriale portée par trois femmes : la cheffe, sa sœur Éliane Crost, et Corinne Herbin, rencontrée à l’Hôtel de Matignon, où Danielle dirigeait les cuisines tandis que Corinne occupait le poste de cheffe réceptionniste. « À 30 ans, soit je continuais ma carrière chez les autres, soit je m’installais. L’osmose s’est faite professionnellement et nous avons décidé de nous lancer. » Installé dans une maison ancienne à échoppes, Le Castor Gourmand défend depuis plus de trente ans une cuisine de marché, authentique et respectueuse des saisons. Le nom du restaurant rend hommage au père de Danielle Crost, engagé dans la protection de la faune et de la flore du bassin de la rivière d’Ain. Une maison qui revendique l’héritage des Mères lyonnaises et dans laquelle la cheffe a formé, au fil des années, 47 apprentis. En 2014, son parcours est distingué par les insignes de chevalier de l’Ordre national du Mérite.
Son parcours reste marqué par une injustice qu’elle évoque aujourd’hui sans amertume : l’impossibilité, à son époque, de se présenter à certains concours professionnels. « Tous les concours auxquels je voulais participer étaient réservés aux hommes. Parfois, je ne pouvais même pas déposer mon dossier. » Elle se souvient notamment avoir souhaité tenter le concours de Meilleur Ouvrier de France. « Dans le règlement, il n’était pas stipulé que c’était interdit aux femmes, mais on me faisait comprendre que non. » Faute de pouvoir concourir elle-même, elle choisit d’accompagner les autres, contribuant au coaching de cinq candidats qui ont obtenu le titre de MOF.
Les résultats récents des concours de Meilleurs Ouvriers de France, marqués par une progression de la représentation féminine, constituent pour elle un motif de satisfaction. « J’étais aux anges quand j’ai vu les résultats, de voir que, d’un seul coup, autant de filles arrivaient au bout. C’est exceptionnel. » Elle mesure le chemin parcouru depuis les années 1980, tout en rappelant qu’il aura fallu plus d’une génération pour voir certaines barrières tomber.
C’est précisément ce qui donne, à ses yeux, tout son sens à La Cuillère d’Or. Loin d’y voir une opposition entre les femmes et les hommes, elle considère ce concours comme un espace d’expression, de confiance et d’émancipation. « C’est un écrin pour leur montrer que c’est possible. Si elles se lancent dans un concours avec un encadrement bienveillant, sans ce jugement, elles auront peut-être moins peur et pourront ensuite se lancer dans d’autres projets. » Depuis plus de dix ans, elle a vu des candidates franchir cette étape et poursuivre des carrières remarquables. « Beaucoup ont vu leur carrière exploser après leur passage à La Cuillère d’Or. C’est un révélateur de talents féminins. »
La sororité pour se soutenir et monter ensemble
La sororité, pourtant inscrite au cœur des valeurs du concours, reste selon elle un chantier à poursuivre. «Je pense qu’il y a encore un vrai travail à faire. Les hommes sont beaucoup plus solidaires que les femmes. » Son souhait n’est pas de voir les professionnelles s’unir contre leurs homologues masculins, mais de développer davantage l’entraide et la protection mutuelle. « Il ne s’agit pas d’affronter les hommes. Ce n’est pas le but. Il s’agit déjà de se protéger et de monter ensemble. »
Lorsqu’on lui demande à quelle femme elle remettrait symboliquement une Cuillère d’Or, deux figures s’imposent : Simone Veil, dont le parcours et les combats ont profondément marqué sa génération, et sa grand-mère Alice Baud, une mère lyonnaise engagée dans la Résistance pendant la Seconde Guerre mondiale. « Elle avait créé une cellule de résistance très importante à Lyon. C’était une femme de combat, de résilience, qui s’est battue toute sa vie. » Mais c’est aussi auprès d’elle que naît sa vocation culinaire. Enfant, Danielle Crost passe de longues heures près des fourneaux, observant cette grand-mère qui travaille encore après 80 ans. « Elle m’a élevée dans l’idée que, quoi que je choisisse, je pouvais y arriver. »
Parmi les femmes de la profession qu’elle admire aujourd’hui, elle cite Anne-Sophie Pic, dont elle salue la philosophie et l’engagement. « Elle devrait inspirer et servir d’exemple à beaucoup de chefs et de cheffes. » Et parmi les personnalités qu’elle rêverait de rencontrer figure Michelle Obama, autre incarnation, à ses yeux, d’une femme inspirante.
Interrogée sur les sacrifices consentis pour mener sa carrière, Danielle Crost assume les choix effectués très jeune, notamment celui de ne pas avoir d’enfant. « À 20 ans, c’était déjà compliqué de s’affirmer en tant que femme dans une brigade. Il me paraissait impensable de devoir interrompre ma carrière pour une grossesse. » Une décision qu’elle dit avoir prise en pleine conscience, sans regret. Son installation à 29 ans lui a ensuite permis de mieux organiser son temps, de préserver sa vie personnelle et, depuis une dizaine d’années, de ralentir progressivement son activité.
Sa plus grande victoire demeure finalement d’avoir pu vivre de sa passion pendant 45 ans. « C’est une chose incroyable de pouvoir vivre de sa passion et de continuer à avoir envie, le matin, de se lever pour aller aux fourneaux. »
Présidente d’honneur de La Cuillère d’Or 2026, Danielle Crost incarne ainsi une génération de femmes qui a contribué à faire évoluer les mentalités dans les cuisines professionnelles. Sans avoir toujours pu concourir elle-même, elle a choisi de former, d’accompagner et d’encourager les talents. Une autre manière de faire progresser la profession, avec la conviction que la réussite individuelle prend tout son sens lorsqu’elle ouvre la voie à celles et ceux qui suivent.
par Sandrine Kauffer-Binz
crédit photos et vidéos ©Sandrine Kauffer-Binz
