À la tête du restaurant La Renaissance à Argentan, Arnaud Viel incarne l’élégance d’une cuisine étoilée, enracinée en Normandie. Distingué par le Guide Michelin, ce chef passionné sublime les produits de son terroir avec une précision et une créativité qui font la renommée de sa table. Derrière cette réussite, un engagement familial indéfectible : son épouse, présente au quotidien, veille à l’accueil et au bien-être des convives, apportant une dimension humaine et chaleureuse à l’établissement.
À la tête de La Renaissance, son hôtel-restaurant emblématique, le chef élu Gault et Millau d’or en 2023 célèbre la richesse du terroir normand avec une cuisine inventive et raffinée. Entre spécialités locales et créations audacieuses, chaque assiette est une ode à la Normandie. Idéalement située, cette adresse est une invitation à explorer les trésors de la région, tout en savourant un moment de gastronomie d’exception.
Arnaud Viel est un enfant du pays qui après avoir fait ses armes à Paris auprès de Pierre Miécaze, a décidé avec son épouse de revenir aux sources. De sa Normandie natale, il connaît les paysages de bocage, les couleurs, le climat et l’alchimie entre terre et mer. De ce terroir généreux, il choisit le meilleur pour le sublimer dans ses assiettes, grâce à sa technique et sa créativité. Passionné et perfectionniste le Chef donne chaque jour le meilleur de lui-même dans son restaurant étoilé en pleine Normandie. Finaliste au Championnat de France du Dessert 1996 et Lauréat d’Or 1997, Arnaud Viel compose de merveilleux desserts. Son cœur gourmand balance entre chocolat décliné sous toutes ses formes et fruits de saison colorés et savoureux.
Ambiance feutrée pour la vaste salle du restaurant aux tonalités crème où se distinguent immédiatement une magnifique console centrale, une étonnante sculpture contemporaine composée de 5 pommes vertes et de quelques orchidées. Une musique jazz emplit l’espace où la lumière est maitrisée soit par des stores en voilage blanc, soit par un éclairage composé de suspensions ou de spots à même le sol qui créent un environnement apaisant. Fauteuils, coussins et banquettes moelleuses s’ajoutent à ce sentiment ainsi que deux alcôves aux tons bruns, idéales pour inspirer des moments intimes et conviviaux.
Sur la table nappée de blanc, la mise en place est précise avec une assiette bordée de cercles gris, une assiette à pain couverte d’une serviette délicatement pliée, un photophore, quelques épices et condiment, un beurre doux et un autre parfumé aux algues, un verre à vin et, apportant une touche rouge vivifiante, un verre à eau. Tout indique des moments à venir à la technicité maîtrisée, authentiques, mais sans être pour autant dénués de quelques surprises et de beaucoup d’émotions !
L’ADN DE LA CUISINE D’ARNAUD VIEL
Sa cuisine, il la veut lisible, augmentée de quelques surprises et qui s’intègre à la saison. Le plus généralement, c’est le produit qui guide son processus créatif, lui associant diverses techniques qui doivent en révéler tous les aspects. Pour un poisson, Arnaud Viel aime travailler des arêtes aux filets et pour une viande, il cherche à jouer avec toutes les textures possibles. Le challenge constant ? Valoriser sa région et son terroir, dont il est particulièrement fier.
Sensible aux démarches responsables, il encourage les producteurs voisins avec ici, quelques lentilles du Perche, un merveilleux fondant saumon d’Isigny-sur-Mer, du sarrasin, du cidre ou un fromage de Clecy, par exemple. Auprès de l’association d’insertion « Jardins dans la ville », il achète également fruits et légumes, attentif aux entreprises positives.
Pour ses assiettes, les dressages sont rigoureux, souvent conçus depuis un dessin de sa main, mais le chef ne cherche pas à être démonstratif ou séducteur simplement pour répondre aux attentes des amateurs de photos et de réseaux sociaux !
Son travail reste celui du goût, concentré sur la recherche d’harmonie et les équilibres fragiles qui transforment une recette en un tour de magie. Comme avec cette « Lotte de Port en Bessin en cuisson douce, écorces de citron, baie de Cuneo, déclinaison de chou-fleur, truffe de Bourgogne, émulsion au homard ». Un tel intitulé pourrait laisser craindre trop de goûts et pourtant, c’est un formidable et intense feu d’artifice en bouche où chaque saveur se distingue et répond à l’autre avec une justesse incroyable. Un véritable tour de force qui signe là un talent exceptionnel.
Cécilia Viel,
Née dans un village normand au cœur d’une famille de boulangers-pâtissiers, Cécilia Viel a toujours connu les rythmes soutenus ou la valeur travail est érigée en norme incontournable. Après que ses parents se soient installés à Argentan en 1985, c’est au collège qu’elle rencontre Arnaud et que son destin s’écrit, désormais lié à lui. Alors qu’il suit sa formation de cuisinier, elle entreprend des études de comptabilité et gestion dont elle ne sait pas encore toute l’utilité qu’elles auront bientôt. En 1992, quand Arnaud prend les cuisines de l’Auberge de l’Ancienne Abbaye, voilà Cécilia propulsée en salle, aux côtés de sa belle-mère qui va la former pendant près de 6 années. Mais son mari est une « locomotive » comme elle dit, qui n’aime rien d’autre que d’avancer et d’explorer de nouveaux territoires. En 1998, le couple reprend l’institution argentanaise, La Renaissance où Cécilia prend alors pleinement son rôle de maîtresse de maison. Présente du petit-déjeuner au service du dîner, c’est elle aussi qui gère les travaux, la décoration des différents espaces, la cave du restaurant et l’organisation d’événements privés. Directrice et véritable cheffe d’équipe, elle se veut particulièrement rigoureuse, sensible à une attitude professionnelle qui ne doit pas être guindée pour autant. Au contraire, la décontraction représente pour elle un signe que chacun se sent bien et c’est assurément la recette idéale pour obtenir un climat de convivialité qui séduit et reste longtemps en mémoire. Elle est totalement dévouée à ses maisons, de La Renaissance au Comptoir de Maria à l’Hôtel Voyageurs,
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