En janvier 1987, sur le salon Sirha, Paul Bocuse lançait un concours surprenant : une vingtaine de chefs internationaux devaient cuisiner, dans des cuisines ouvertes, une assiette de poisson et un plat de viande face au public et à un jury composé des meilleurs chefs du monde. Du jamais vu ! 30 ans plus tard, le Bocuse d’Or fait rêver les jeunes chefs du monde entier, prêts à tout pour participer et décrocher ce trophée devenu « graal de la gastronomie ».
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En plus d’être un véritable spectacle festif, le Bocuse d’Or est considéré comme un tremplin incomparable par les quelques centaines de chefs participants, les 42 chefs montés sur le podium à Lyon et les 15 chefs sacrés Bocuse d’Or. Le concours leur a permis d’étoffer leur réseau, de se faire connaître sur la scène gastronomique, de décrocher récompenses et distinctions et d’entrer dans le cercle fermé des grands chefs. Le niveau de la compétition n’a cessé de s’élever de façon vertigineuse en trente ans, mettant de plus en plus de pression sur les candidats – qui s’évertuent à révéler des techniques, lancer des tendances et mettent dorénavant leur vie entre parenthèse durant quasiment 2 ans pour se préparer au concours. Mais dans l’esprit des chefs, c’est toujours le plaisir de retrouver la famille du Bocuse d’Or et d’échanger entre pairs venus du monde entier qui les galvanise depuis 30 ans.