L’auberge du Zoo, un complexe gourmand

Originaire de Wettolsheim, fils de viticulteur, dont le papa fut président de Wolfberger pendant 25 années,”C’est le fils qui a mal tourné en restaurateur” plaisante Luc Ehrart, qui se targue d’un joli parcours étoilé.

De l’auberge du Père Floranc à Wettolsheim, à l’Auberge de l’Ill à Illhaeusern, le cuisinier s’en est allé passer 4 années chez Jacques Maximin, l’année même, où celui-ci décrochait son second macaron. Enfin, dernière grande étape avant son retour dans la région; la Bastide de Toutour près de Draguignan dans le Var, dont il a pris les commandes de la cuisine, déjà pourvue d’une étoile Michelin.

En 1985, le chef souhaite s’établir à son compte et lorgne d’abord sur Colmar pour finalement signer un contrat de bail avec la ville de Mulhouse à l’Auberge alsacienne du parc Zoologique.

Un joli défi à relever à la tête d’une grande institution, qui offre de nombreuses possibilités de se restaurer ; de la salle des banquets avec sa grande roue suspendue, à la salle à manger, de la stub, au petit salon, de la salle des chasseurs à la véranda- terrasse extérieure pourvue de fenêtres “pivotantes” à moins qu’on ne s’installe directement, sous la tonnelle d’une quarantaine de places.

La capacité d’accueil est impressionnante, mais le chef limite les services à 350 couverts, se félicitant au passage de quelques records atteignant 1100 repas/jours.

L’auberge du Zoo représente tout de même 2000m2 d’exploitation en restauration ! Et Luc Ehrart sourit en précisant “que la maison est tellement grande que parfois on me téléphone sur mon mobile pour me joindre”. De nombreux employés s’activent, entrent et sortent des salles, débarrassent, redressent, dans une symphonie précise, jouant la partition du service, en rythme et en cadence, sans fausse note.

Aux commandes de ce grand navire, le charismatique et sympathique capitaine de bord, Luc Ehrart navigue adroitement depuis plus de 25 ans. Récemment, une grande partie du restaurant vient d’être rénovée “pour donner du pep’s à l’entreprise” précise-t-il le regard vif, “et la brasserie va être refaite en 2012” se réjouit-il.

La carte, réputée de “Tradition gourmande” est élaborée avec le chef Emmanuel Schlienger.
On commande avec envie des filets d’anchois marinés, un saint-marcellin en croûte de lard, queues de gambas panées, raviole croustillante de langoustine, millefeuille de tartare de saumon fumé, risotto crémeux, sans omettre le cordon bleu de saumon à l’Alsacienne, crée par Luc Ehrart, ou la bouillabaisse aux cinq poissons parfumée à l’orange et à l’anis façon auberge, signée par M Schlienger.

L’été, le best-seller est ce fameux filet de bœuf avec cuisson sur pierre chaude, accompagné de ses pommes frites, qui remporte un vif succès. “J’aime proposer aux clients une cuisine ludique. J’aime aussi quand le client travaille et participe à la réalisation de son plat” sourit-il, annonçant avec plaisir, à maintes reprises qu’il offre à tous les clients un menu le jour de leur anniversaire, fier de cette généreuse idée.

Chef de cuisine, chef d’orchestre, véritable entrepreneur, ce Maître-Restaurateur prend également le temps de s’impliquer dans la formation des apprentis.

Véritable institution, connue et reconnue des Mulhousiens, l’Auberge alsacienne du parc Zoologique s’est vue récompensée d’un Trophée de la restauration 2011-2012, distinguée dans la catégorie “Tradition gourmande”.

Par Sandrine Kauffer
Crédit photos ©SandrineKauffer

L’Auberge alsacienne du parc Zoologique à Mulhouse
31, avenue de la 9ème D.I.C
68100 Mulhouse
03 89 44 26 91
www.aubergezoo.com
Carte 40€ à 50€
Menus : 26,70€, 34,80€, 39,80€, 49,80€