Elodie Dreher et Pierre Irion, l’Imaginaire fait partie de la sélection du guide 109 Gault Millau 2021

Début juillet 2018, un nouvel Imaginaire a ouvert ses portes à Schiltigheim (67). Si le nom est resté le même, c’est une nouvelle expérience qui attend les clients avec Elodie Dreher et Pierre Irion. Pendant que la première est en salle, le second est aux fourneaux. Entre eux, une confiance totale qui permet de proposer aux clients l’expérience gustative qui leur correspond et au chef d’exprimer sa créativité.

Diplômé du lycée Alexandre Dumas à Illkich, Pierre Irion est passé par quelques belles maisons : le Relais de la Poste à La Wantzenau chez Jérôme Daull, Lameloise à Chagny ou encore à l’Arnsbourg avec Jean-Georges Klein où il exerçait lorsque la maison a décroché sa 3ème étoile Michelin.

C’est là qu’il rencontre sa compagne, Elodie Dreher, qui travaille déjà en salle dans l’établissement. Cette expérience commune amènera une grande confiance mutuelle, très importante pour Pierre Irion et qui s’exprime aujourd’hui dans leur propre restaurant L’Imaginaire : “Bien se connaître et être en confiance est essentiel lorsque l’un est en cuisine et l’autre en salle. Car c’est Elodie qui va me traduire exactement la demande du client.”

Pour leur nouvelle affaire, le choix du lieu a été un pur hasard. Un jour, Pierre Irion a mangé à l’ancien Imaginaire. Ayant repéré l’un de ses fournisseurs parmi ceux du restaurant, il le contacte pour lui en parler. Et là, son fournisseur lui apprend que le propriétaire cherche à vendre l’établissement.

Une aubaine pour Pierre Irion qui, de son côté, après un peu plus de quatre ans à Côté Lac, aspire à quelque chose de plus simple. Car le restaurant a tout pour leur plaire, à lui et sa compagne : un cachet alsacien, une situation au cœur du vieux Schiltigheim rénové, une surface raisonnable (38 couverts) permettant de travailler à deux en cuisine et en salle et une terrasse pouvant accueillir 30 personnes.

Le jeune, et aujourdhui ancien, propriétaire Alexandre Ludwig leur cède le fonds et les voilà lancés ! C’était en mai 2018. Trois mois plus tard, L’imaginaire version Elodie et Pierre Irion ouvre ses portes, complètement transformé à l’intérieur avec une nouvelle identité, douce et cosy, où on se sent bien.

Côté cuisine, de son parcours auprès des chefs qui l’ont formé ou chez qui il a effectué plusieurs stages (Alain Ducasse, Thierry Marx, Michel Guerard, etc.), Pierre Irion a tiré sa propre personnalité culinaire, celle qu’il exerce chez lui aujourd’hui.

Il explique : “Je travaille des produits frais. Je cherche une cuisine dynamique, ce qui m’amène à rarement faire les mêmes choses. Pour un même plat, par exemple, le dressage peut varier d’un jour à l’autre, voire d’une assiette à l’autre sur un même service. Tout dépend de mon ressenti à ce moment-là. Le tableau est différent à chaque fois car le client doit sentir que le dressage a été réalisé spécialement pour lui.”

Le chef veut se sentir libre de faire ce qu’il veut, sans prétention. Il ne souhaite pas une cuisine trop “calibrée” même s’il comprend que cela doit la règle dans des maisons étoilées. Il ajoute : “comme je suis assez gourmand et que j’aime tout, je cuisine tout.”

Comme Pierre Irion propose une cuisine de saison, fraîche, et même “minute”, la carte du restaurant est réduite : 4 entrées, 4 plats et 4 desserts. Auxquels s’ajoutent des suggestions en fonction des saisons et des approvisionnements. Par exemple, l’automne sonne bientôt l’arrivée des premières Saint-Jacques, chez les fournisseurs et donc dans les recettes du chef.

Un menu Affaire (17 euros pour une entrée et un plat) complète la carte qui change au fil des saisons à raison d’une entrée, d’un plat et d’un dessert à chaque roulement.

Par Isabelle Oche et Sandrine Kauffer-Binz
Photos : Nis et For et ©Sandrine Kauffer-Binz

L’imaginaire
Pierre Irion et Elodie Dreher
18 rue Principale
Schiltigheim
03 88 62 43 38
www.limaginaire.fr