3 questions à Thomas Riegert, président d’honneur du COSE

3 questions lui ont été posées sur le role du COSE dans l’organisation d’EGAST, le premier bilan dressé en 2012 et les perspectives du salon en 2014.

Le COSE est composé d’une quarantaine de membres, représentant les différentes corporations professionnelles
 et les exposants. Sa raison d’être est la préparation active des salons EGAST en partenariat avec Strasbourg Evénements. Le comité est constitué de 28 personnes, toutes représentatives de l’ensemble des corporations des métiers et des exposants. Au départ, nous n’étions qu’une dizaine de membres et rapidement nous avons compris la nécessité de rassembler et de fédérer chaque métier, pour bien comprendre la spécificité de leurs attentes.

– Comment devient-on membre du COSE ?

Le COSE est une association, donc tout le monde peut se présenter. La candidature est examinée, ensuite, comme dans toute association, il y a une cotisation à payer, qui s’échelonne entre 500€ et 1500 € / pour deux ans.
Le COSE est une des forces du salon. Il le fait vivre, l’anime et l’organise. C’est la force des volontés individuelles qui fait notre force collective et tous ceux qui souhaitent s’investir sont les bienvenus. EGAST est un temps fort de la vie professionnelle. Un temps où tous les concurrents avancent dans le même sens, balayant les intérêts individuels pour faire d’EGAST un grand salon, qui attire du monde, des clients et développe les potentiels.

Comment travaille le COSE ?

Le comité se réunit 4 fois/ an. Il y a donc 8 rendez-vous entre chaque édition pour définir les grands axes du salon, puis Strasbourg Evénements consigne les propositions du COSE et les confie à un groupe de travail restreint et opérationnel. Ce groupe est la force d’exécution, qui met en œuvre les propositions du COSE, regardant la faisabilité et la chiffrant.
De nombreuses personnes oeuvrent en coulisses et s’investissent dans la réalisation, l’organisation et le succès d’EGAST. Et la récompense, le moment que je préfère, c’est le premier jour, lorsque le salon ouvre ses portes, alors on réalise le travail accompli, que tout ce que l’on a imaginé s’est réalisé. J’observe les visiteurs dans les allées, ils vont et viennent contents, c’est là toute ma satisfaction.

Nous sommes tout à fait satisfaits du nombre de visiteurs du salon, mais surtout de la qualité du visitorat qui a été requalifié. À cela s’ajoute le succès de la première édition du salon Cook-Show, concomitant d’EGAST et destiné au grand public, qui affiche 14.000 visiteurs.
On voit bien qu’EGAST grandit étape par étape, avec toujours cette ambition du partage vers le plus grand nombre pour drainer de nombreux visiteurs, sans jamais perdre la convivialité d’un salon régional. C’est un salon à taille humaine. Nous misons sur la proximité. On rencontre les commerciaux, les fournisseurs, les clients de la région. Il s’établit alors une vraie relation professionnelle durable.

Avez-vous déjà eu un premier retour des exposants ?

Les premiers retours sont favorables, mais il faut attendre les résultats de l’enquête de satisfaction. Chaque année, les améliorations reposent sur le dépouillement du questionnaire. La circulation des flux plus homogène, la sectorisation professionnelle et une meilleure signalisation en sont des émanations. Les partenaires des trophées ont pu y participer tout en restant à proximité de leur stand. Personne n’a le don d’ubiquité. Et dans certains secteurs on a joué à guichet fermé. Il a fallu refuser du monde, notamment dans le pôle de l’agro-alimentaire et des équipementiers. Mais tout le monde s’y retrouve. Les visiteurs trouvent plus facilement ce qu’ils recherchent et les exposants optimisent les occasions d’être visités.
Il est difficile pour un exposant de ne pas être vus! Certains attendent le salon pour concrétiser des investissements ou signer des contrats. Pour ceux qui ont bien préparé leur salon, communiqué sur leur présence et leurs animations, lancé leurs invitations, les retombées sont assurées. Et puis c’est un grand rendez-vous avec les clients. Toute l’année, ils nous reçoivent dans leur entreprise, alors tous les deux ans, nous avons l’occasion de les inviter, de les recevoir et de prendre du temps avec eux.

En quoi consiste le questionnaire ?

À chaque nouvelle édition, le salon se construit avec les remarques des exposants, leurs besoins et leurs attentes. On s’aperçoit qu’il y a de moins en moins de réclamations, et c’est tant mieux !
L’enquête de satisfaction porte tout aussi bien sur l’accueil et l’organisation, que la restauration, la sécurité et la propreté des lieux, en passant par les prestations techniques, les animations du salon et la signalétique intérieure et extérieure. Dès le retour des questionnaires, nous dresserons le bilan des exposants et nous les inviterons lors d’une réunion, qui se tiendra sans doute au mois de juin. Et puis dès septembre, les rendez-vous des petits-déjeuners reprennent leur activité pour présenter EGAST 2014, répondre aux questions et permettre aux exposants une projection vers le prochain salon.

Il est encore trop tôt pour les définir. Nous attendons le retour de l’enquête et le COSE va se réunir. Mais je peux déjà lancer une piste d’amélioration de la prochaine édition, qui répondra aux multiples demandes des visiteurs du salon Cook-Show, d’augmenter les cours de cuisine gratuits avec les chefs. Ces animations plaisent beaucoup et le public en est friand. Les parents sont ravis qu’on pense aussi à leurs enfants. Et pour les chefs, c’est une belle vitrine de leur savoir-faire, l’occasion d’inviter leurs clients à un cours de cuisine convivial, ou de rencontrer leurs futurs clients, qui auront envie de venir découvrir leur établissement.

Que pouvez-vous nous dire sur le prochain parc Expo ?

Le Parc des Expo, qui accueille de nombreux événements, dont le salon EGAST est plutot mal distribué, étendu sur 3 halls sur une surface de 18.000m2. Les plans du nouveau parc Expo sont déjà faits et les budgets sont colossaux. Environ 210 millions d’euros sont consacrés aux futurs Palais des Congrès et Parc Expo (PEM-PEX), dont approximativement 55 millions dédiés au nouveau Parc expo. Les travaux sont financés par la ville de Strasbourg, et il faudra sans doute attendre 2016 ou 2018 pour qu’ EGAST puisse investir les nouvelles infrastructures et bénéficier des 24.000 m2 dédiés aux exposants.

Comment se classe EGAST parmi les salons professionnels ?

Nous avons toujours eu pour EGAST une vision à long terme. Nous sommes conscients des atouts du salon régional, dédié aux professionnels du CHR qui draine aujourd’hui 28.000 visiteurs qualifiés. Nous sommes classés 3eme plus grand salon en termes d’exposants et de visiteurs et notre succès commence à déranger. On remarque que pour la première fois, des salons ont été collés en même temps qu’EGAST, contraignant certains exposants ou chefs invités à devoir choisir, créant donc des problèmes de disponibilités. Je pense notamment au Sirha (Le Salon international de la restauration, de l’hôtellerie et de l’alimentation) en Belgique ou alors, ce n’est qu’un hasard de dates de calendrier…… (ndlr grand sourire de Thomas Riegert)

Propos recueillis par Sandrine Kauffer

Président d’honneur du COSE
M Thomas Riegert Président Directeur Général – Cafes Reck

Vice-présidence
Mme Anne Frech Directrice Commerciale – Grands Moulins de Strasbourg
Mme Manou Heitzmann-Massenez Présidente – Aria Alsace
M Jacques Kraft Président – Fédération des bouchers Charcutiers Traiteurs d’Alsace

Trésorier
M Michel Rosenfeld Gérant – Espace CHR

Secrétaire
M Roger Sengel Président des Hôteliers – Restaurateurs d’Alsace et Débits de boissons du Bas-Rhin